WordPress se pasa a la navegación lateral

Creo que son pocos los que puedan discutir que el panel de control de WordPress es uno de los más intuituvos para todos aquellos que se enfrentan a la tarea de publicar y gestionar un blog. De hecho, mi experiencia (profesional) es que se tarda muy poco en enseñar a un editor su funcionamiento incluso cuando su nivel de conocimientos técnicos o informáticos sea muy bajo. Siempre digo lo mismo: “sabiendo manejar un programa ofimático y asimilando un par de conceptos es más que suficiente”.

Por todo ello, cuando vi que para la versión 2.7 se estaba pensando en incluir cambios en una parte de la administración tan importante como el menú principal quedé sorprendido… ¿para qué tocar algo que funciona bien?. Según el borrador publicado con los “wireframes” de la futura versión las razones principales serían el aumentar la capacidad para incluir de una forma ordenada más menús y submenús y el deseo de que toda la zona de “cabecera” ocupe algo menos. Con todo, las zonas de gestión quedarían más visibles y centradas en las pantallas de portátiles y otros dispositivos de visualización panorámica. Se añade además una posibilidad muy interesante como es el “colapsar” los menús laterales de modo que aún ampliamos más el espacio para la edición y gestión del contenido y las aplicaciones.

El motivo para el cambio de ubicación del menú que más me convence es lo relativo a la posibilidad de incluir con mayor comodidad más menús y submenús. Es mucho más fácil jerarquizar y manejar un menú lateral que un menú superior. En todo caso, creo que la necesidad de ubicar más elementos es la indisimulada intención de ir convirtiendo WordPress en algo más que un CMS para blogs. Creo que a medio plazo se pretende situarlo como un CMS de referencia para la creación de sitios web mucho más completos.

Otra cuestión que me ha llamado la atención es la idea de mejorar la forma en la que se gestionan los contenidos multimedia. Especialmente importante me parece la posibilidad de gestionar en la propia pantalla de edición de cada post los elementos multimedia. De nuevo, parece un avance de lo que nos depara el futuro: una integración mucho más completa entre el contenido textual y multimedia (perdón por la obviedad).

La verdad es que es todo un lujo poder ir echando un vistazo al trabajo que se está realizando para la nueva versión de WordPress. En un proyecto como este los cambios no producen miedo sino cierta ansiedad de ver el producto final.

Digg ganaría a Meneame

Digg: un entorno muy amigable

Hoy he desayunado con la noticia de que en una entrevista en The Times, Kevin Rose (fundador de Digg) habla abiertamente de expandirse por mercados como España o Japón donde competidores locales han tenido éxito con conceptos similares al suyo (o, básicamente, copiados).

Esto no es nuevo, creo que la gente Facebook no valoró la importancia del mercado de habla hispana hasta que apareció Tuenti. Pensándolo bien, es una estrategia muy inteligente. Son otros los que ponen el riesgo, los que experimentan en el mercado local y si la cosa funciona no hay más que arrasar o comprar.

En todo caso, si se confirma el plan de Digg de desembarcar en España creo que lo mejor para meneame sería una compra. Sinceramente, si Digg decide competir es más que probable que arrasen al producto nacional. Las claves: capacidad de inversión, estrategia de comunicación y producto.

La capacidad de inversión de Digg es mayor que la de meneame lo que permite tener una mayor capacidad de acción y adaptación.

Con dinero y una buena estructura organizativa pueden desarollar estrategias de comunicación más efectivas. Un ejemplo de esto es Facebook. Desde que tradujeron su plataforma no hago más que leer y ver noticias sobre Facebook en los medios generalistas.

Respecto al producto, en diseño, funcionalidad y usabilidad siempre he pensado que Digg es infinitamente mejor que meneame. El proceso para dar de alta y gestionar noticias es más fácil y eficiente. Además, incluye herramientas muy interesantes. Por ejemplo, cuando damos de alta una noticia se realiza una comprobación automática de si se trata de una noticia duplicada (te ofrece un listado de textos similares). Funcionalidades como esta revierten en una mejora de la calidad general de la información y disminuye la necesidad de moderación en un aspecto clave.

Creo que Tuenti ha conseguido aguantar el “ataque” de Facebook gracias a su especialización en la temática adolescente y cierta imagen de independencia. En el caso de meneame no tengo tantas esperanzas ya que no hay diferenciación, solo anticipación e inteligencia: cogieron una idea y la aplicaron de forma precoz a un mercado local.

A ver que pasa en los próximos meses… a lo mejor me tengo que comer este “post” con patatas.

Una experiencia WordPress

Portada de maxituningshow.es

Creo que no hace falta decir que WordPress es el CMS de referencia a la hora de crear un blog. Y no lo es únicamente porque sea el más extendido o el más fácil de usar o instalar. Lo es porque, aparte de eso, tiene una gran potencia y versatilidad.

El caso es que hace unos días, en la lista de Ovillo había algún usuario que preguntaba por la mejor opción de cara a la elección de un CMS. Me dio la sensación de que se trataba de algún proyecto “grande” y buscaba algo con una pinta profesional. Creo que mucha gente no acaba de creerse que un proyecto OpenSource y basado en una tecnología no demasiado exótica como PHP pueda ser potente y fiable.

Por eso, quiero compartir con vosotros algunas de las cifras y experiencias de un proyecto real que hemos desarrollado en el área de tuning (Maxi Tuning) de Motorpress-Ibérica. Se trata del mini-site del Maxi Tuning Show de Montmeló.

Planteamiento y objetivos:

La idea era crear un sitio con tiempos de desarrollo muy cortos (que no excediera el mes de desarrollo), con bajos costes y de muy fácil actualización/gestión del contenido.

No queríamos crear un “blog puro” pero tampoco un sitio web con demasiadas funcionalidades. Después de valorar distinas opciones elegimos WordPress y nos pusimos a trabajar.

Desarrollo:

Nos adelantamos a los tiempos previstos y en unos 20 días teníamos on-line una beta abierta del sitio. Esto fue posible gracias a la flexbilidad en el diseño y la gran cantidad de recursos que encontramos en el sitio de WordPress para adaptar el CMS a nuestras necesidades. Basicamente, conseguimos que WordPress se adaptara a nosotros en lugar de nosotros a él (con alguna limitación, claro).

No hace falta que os diga que la gestión de plantillas y CSS de WordPress facilitó mucho las cosas. Además, trabajamos con los diseñadores editoriales para que hicieran algunas partes de la creatividad… ¡trabajo en equipo!

En cuanto a los módulos y funcionalidades, para evitar cualquier problema de seguridad con “terceras partes” intentamos instalar y gestionar los menos plugins posibles. Solo instalamos lo estrictamente necesario. Aparte de los más conocidos instalamos algunos que eran necesarios para mejorar la usabilidad (Breadcrumb NavXT, para las migas) y añadir una funcionalidad que no puede faltar en el mundo del tuning: la galería de fotos. Para ella, optamos por el módulo de referencia en WordPress como es NextGEN Gallery.

Las cifras:

Es probable que si algún blogger de éxito lee esto se ria un poco con las cifras que os vamos a comentar.  Aún siendo muy superiores a las que la mayoría de los blogueros obtienen diariamente son inferiores a las que algunos de los blogs más famosos de Internet pueden llegar a conseguir. En todo caso, nos sirven para confirmar que WordPress no se “cae” a las primeras de cambio (uno de los grandes temores de los “novatos”).

Ahora mismo no tengo las cifras oficiales de Analytics pero sí os puedo dar las que registra el módulo WordPress Stats. Por experiencia, sabemos que no son demasiado fiables pero os pueden dar una idea de la potencia del CMS.

Durante la semana anterior al fin de semana del Maxi Tuning Show de Montmeló tuvimos una media de 2000 vistas diarias. El jueves y el viernes empezamos a estar entre las 4500 vistas del jueves y las 7500 del viernes. Sin embargo el sábado llegamos a más de 20000 y hasta el lunes no bajamos de 10000. La semana posterior al evento registramos unas 4000-5000 vistas diarias. No está mal ¿verdad?

Lo mejor de todo es que durante los dos días que duró el evento publicamos más de 1700 fotos que fueron visualizadas y descargas de forma masiva. El buscador también fue utilizado de forma intensiva. Es decir, las visitas “tiraron de CPU” sin que registraramos incidencias apreciables. Bien es cierto, que nuestros compañeros de “Sistemas” estaban al tanto de la “acción” y estuvieron pendientes de nuestro servidor durante todo el fin de semana.

Resumiendo:

Después de varios meses funcionando y tras su prueba de fuego durante y después del Maxi Tuning Show de Montmeló hemos quedado más que contentos con el funcionamiento de WordPress. Conseguimos un sitio web con todas las ventajas de un blog hecho con WordPress (usabilidad del panel de control, SEO casi perfecto, sindicación, trackback, etc…) pero con un diseño y planteamientos más cercanos a un mini-site.

Espero haberos ayudado a disipar algunas dudas o inquietudes…

Ya tengo un portátil “low cost”

Hace unos meses opinaba sobre el fenómeno de los portátiles “low cost” (“ultra” o “mini” portátiles, para los amigos). Pues bien… ¡ya tengo uno!

La semana pasada adquirí un Asus EEEPC pero decidí cambiarlo por un Acer Aspire One. Las principales razones han sido la escasa resolución de pantalla y algunos problemas con el teclado. En el caso de la resolución, la verdad es que es complicado trabajar con una pantalla pequeña y encima a 800×600. Esto hacía que hubiera que utilizar una visualización basada en ver la pantalla en porciones utilizando una especie de sistema de scroll. La solución de Asus es imaginativa y no especialmente molesta pero no me acababa de convencer (existiendo mejores soluciones en el mercado). En cuanto al teclado, es poco más pequeño que el del Acer pero… las teclas son demasiado pequeñas y rompe alguna que otra convención (por ejemplo, el “enter” se parece demasiado a la tecla de mayúsculas). Acer, mientras tanto, prefiere mantener el tamaño estandar de las teclas, respetar su forma básica y compactar al máximo la botonera.

Al final, se confirma lo obvio. La interacción de los usuarios con un dispositivo marca en gran medida sus posibilidades de éxito y en un nuevo mercado como este de los “mini portátiles” va a ser fundamental. Asus ha golpeado primero en otros países lo que le ha puesto en cabeza… pero sus oponentes pueden hacerle mucho daño con productos un poco más grandes, un poco más pesados… pero que respetan las convenciones básicas que tantos años llevan reinando en la interacción entre los usuarios y su ordenador y otras que se han ido imponiendo y a las que nos cuesta renunciar.

Drupal en el Seminario Internacional de Usabilidad y Accesibilidad

Acabo de ver en el blog del Laboratorio Aragonés de Usabilidad el programa del Seminario Internacional de Usabilidad y Accesibilidad que se celebrarán en México en Noviembre. El programa es más que interesante por muchas razones pero hay una que me ha llamado la atención especialmente. Horacio Salazar va a impartir un seminario sobre CMS basándose en Drupal.

Me gusta ver que un CMS que utilizo es protagonista dentro de unas jornadas de usabilidad y accesibilidad. Eso me da una razón más para pensar que no me he equivocado. Y es que, a menudo, aspectos como la “tolerancia” a los estándares o la flexibilidad en el diseño no se tienen en cuenta lo suficiente a la hora de elegir un CMS. Como decía el anuncio: “la potencia sin control…”

Es un botón, es un enlace… ¡no! ¡es un AdSense!

Leo en Google Dirson que Google ha hecho una petición oficial a los anunciantes de AdSense para que no enmascaren los anuncios como enlaces o elementos de navegación.

Parece obvio el objetivo de los anunciantes: obtener beneficios. Como siempre y como en todo, está el método fácil y el difícil. No discuto que enmascarando los AdSense se pueda obtener un lucro más o menos rápido (si se hace… por algo será) pero a la larga puede ser un desastre total para cualquier publicación.

Una de las pautas básicas de usabilidad es diferenciar claramente los contenidos dela publicidad. ¿Pura honraded? Pues no. Simplemente se trata de no despistar o engañar al usuario. Si lo hacemos conseguiremos:

• Un usuario insatisfecho con su experiencia y que desconfie de los elementos de navegación. ¿Dónde hago “click”? ¿será esto publicidad?… demasiadas preguntas.
• Un usuario que se va de nuestro sitio rápidamente…
• Y lo peor: un usuario cabreado. Si algunos usuarios se quejan del exceso de banners, ¿qué pueden pensar de un sitio que les intenta engañar?

Estos argumentos son básicos y repetitivos, lo se. Pero mientras que este tipo de prácticas continuen hasta el punto de que Google haga referencia a ellas de forma oficial merece la pena seguir insistiendo en su difusión.

No olvidemos además, que la pérdida de confianza de los usuarios en los contenidos de Internet y la sensación de que cualquier sitio es una trampa publicitaria es perjudicial para todos los que trabajamos en el sector.

Prototipando con papel

Acabo de leer un artículo de A List Apart que no me he podido resistir a compartir con todos vosotros. Shawn Medero nos explica las ventajas de utilizar un medio tan común como el papel para ayudarnos a prototipar el desarrollo de interfaces o hacer pequeños estudios de usabilidad.

Lo mejor es que lo leáis vosotros mismos.

Lectura recomendada: Boxes and Arrows

Muchos ya estáis al tanto de que mi vida profesional ha dado un vuelco importante las últimas semanas. Esto ha afectado inevitablemente al blog: menos actualización y contenidos un poco más cortos (y tal vez, menos profundos). Os pido disculpas y un poco de paciencia ya que en las próximas semanas también andaré muy liado adaptándome a mi nueva vida laboral y personal (¡adiós a las mañanas alcalainas!).

En todo caso, quiero despedir la semana con un poco de “lectura recomendada“. Se trata de la revista sobre diseño “Boxes and Arrows”. En ella podréis encontrar artículos muy interesantes relacionados con el diseño web en sentido amplio: diseño gráfico, arquitectura de la información, usabilidad… ¡Todo sobre lo que un buen diseñador web debe saber!

Los contenidos suelen ser de bastante calidad y amenos. Pueden servir para aprender cosas nuevas, refrescar conocimientos o descubrir bibliografía interesante. Un ejemplo, puede ser el artículo de Stephen Turbek sobre la “Búsquedas avanzadas”, en el que se aportan datos muy interesantes utilizando ejemplos muy actuales (algo que suelo echar de menos de los manuales en papel).

Daos un paseo y veréis que hay ¡información para todos!

¡A formar(se)!

Tal vez, uno de los aspectos más descuidados de muchos de los profesionales de nuestro sector es la formación continua. Todavía me encuentro con diseñadores o desarrolladores que no acaban de interiorizar algunos conceptos claves como usabilidad o accesibilidad.

La verdad es que tampoco es muy común encontrar buenas ofertas formativas y por eso comporto una que parece interesante y está organizada por la gente de Alzado y Evolucy. Aquí tenéis el “menú”:

• Día 10 de marzo. Contenidos y posicionamiento en buscadores
• Día 11 de marzo. Análisis de experto
• Día 11 de marzo. Diseño visual
• Día 12 de marzo. Test de usuarios y agrupación de tarjetas
• Día 13 de marzo. Prototipado I: Metodología de personajes y escenarios
• Día 14 de marzo. Prototipado II: Ejercicios prácticos de prototipado

Tiene buena pinta ¿verdad?

Usalo.es: una referencia clave sobre usabilidad

No es fácil encontrar buenas referencias sobre usabilidad. En muchos casos debemos entrar en comunidades como Cadius para conseguir información de calidad. Hoy os recomiendo echar un vistazo a uno de esos blogs que destaca por tener autores especializados y contenidos amplios, bien escritos y de gran calado. Se trata de “úsalo”.

Una buena muestra de los contenidos que podemos encontrar en este blog son artículos como el referido a TxReadability, una herramienta on-line para medir la facilidad de lectura de un texto. El post no se limita a comentar las caracteristicas de la herramienta o a usar datos de otras fuentes sino que su autor, Juan Carlos García, se ha dedicado a realizar pruebas sobre textos redactados por el mismo. ¿Las conclusiones? …. en usalo.es